Alles over Qatar in aanloop naar het WK 2022
Aankomend Wereld Kampioenschap(WK) vindt plaats in Qatar. Het belooft een spannend toernooi te worden, voor de sportliefhebber zal er genoeg te genieten zijn. Wedden op voetbal tijdens dit event is erg populair.
Het gastland Qatar, is een land waar veel mensen eigenlijk verdacht weinig van weten, terwijl het wel een enorm groot event organiseert. In dit stukje een aantal praktische dingen over het land én wat inzichten van Marco Timmer, die als clubwatcher meeging toen PSV er in 2019 op trainingskamp ging.
Er is al enorm veel over gezegd en geschreven, het kleine Qatar als gastland voor aankomend WK. Vrijwel de hele wereld valt over dat besluit heen, maar inmiddels is wel duidelijk dat het WK daar hoe dan ook gespeeld gaat worden. Tijd om eens te kijken met wat voor land we precies te maken hebben.
De feiten op een rij
Eerste even wat feitelijke informatie. Qatar is bewoond sinds de zesde eeuw, maar er zijn tekenen dat er al duizenden jaren daarvoor leefden. Na de Eerste Wereldoorlog werd het land protectoraat van Engeland, wat overeenkomsten heeft met het begrip kolonie. Belangrijk verschil is wel dat Qatar zeggenschap behield over het binnenlandse beleid. In 1971 werd het hiervan onafhankelijk. De oppervlakte van het land is ongeveer gelijk aan één vierde van Nederland, het is dus een klein land.
Er wonen in totaal 2.8 miljoen mensen, waarvan de bevolking met maar liefst één miljoen mensen is toegenomen sinds 2010. Inderdaad, in het jaar van de aanstelling van het WK. Op dat moment leefden er 1.8 miljoen mensen waarvan er maar 230.000 de Qatarese nationaliteit bezaten. Het grootste deel van de mensen woont in de hoofdstad Doha, zo rond de 2.3 miljoen. Er wordt geregeerd door middel van een absolute monarchie. De minimale wintertemperatuur is 26 graden Celsius, in de zomer is de maximale temperatuur 46 graden.
Faciliteiten zijn top
Leuke lijst zo, met al die feitjes. Maar een échte indruk krijg je op deze manier maar moeizaam van het land. Daarom een inkijkje van Voetbal International-journalist Marco Timmer, die er zelf is geweest in 2019. Hoe ervaarde hij Qatar?
‘’Qua faciliteiten is het top, beter ga je het nergens krijgen. We zaten op het trainingscomplex Aspire Dome, wat algemeen bekend staat als een van de allerbeste sportcentra ter wereld. Er is bijvoorbeeld een indoor-voetbalveld met ruimte voor ruim 5000 toeschouwers. Daarbij kan de temperatuur van het stadion aangepast worden, zodat er ook in de zomer wanneer het 45 graden kan zijn, onder prima omstandigheden gevoetbald kan worden.”
“Wat me ook extreem verbaasde is het naastgelegen stadion, een van de stadions die gebruikt gaat worden voor het WK; Het Khalifa International Stadium. Dit is een van de oudste stadions van Qatar. Het is compleet gerenoveerd voor het aankomende WK. Er zijn 3000 airco’s in geplaatst zodat er ook in de zomer gevoetbald kan worden met een temperatuur van onder de 25 graden, terwijl het stadion niet eens een dak heeft wat het afsluit.’’
Klein maar fijn
Qua accommodatie lijkt alles dus spik en span te zijn. Maar er zijn nog meer pluspunten die het kleine land met zich meebrengt, zegt Timmer. ‘’Wat natuurlijk ook heel erg interessant is, is dat het mogelijk gaat worden om meerdere wedstrijden per dag te bezoeken. De afgelopen drie WK’s werden gehouden in Zuid-Afrika, Brazilië en Rusland. Daar was het gezien de onderlinge afstanden tussen de verschillende speelsteden vrijwel onmogelijk om twee wedstrijden per dag te bezoeken. In Duitsland in 2006 was dat voor het laatst enigszins mogelijk, maar ook in veel mindere mate.’’
Maar wat er nog het meest uitsprong in die korte periode die de journalist er verbleef, was de bewijsdrang. ‘Je merkt aan alles dat ze er op gebrand zijn om een goede indruk achter te laten en willen laten zien dat ze meer zijn dan alleen maar rijke oliesjeiks. Met het halen van het WK willen ze zichzelf wereldwijd op de kaart zetten. Dat geld geen probleem is, is gebleken. Alhoewel ze flink zijn gaan bezuinigen op het totale WK-budget, hebben ze nog steeds enorme, vrijwel onbegrensde, financiële mogelijkheden. En dat ze op alle mogelijke vlakken een denderend succes willen maken van het WK blijkt ook wel.’’
Qatar zoemt bij menig voetballiefhebber niet op als land met een rijke historie. Het lijkt er ook op dat ze een bijzondere manier hebben gevonden om op korte termijn talent te werven. ‘’De voetbalgeschiedenis van Qatar is niet de meeste succesvolle, en bij het organiseren van een mondiale eindronde komt wel meer kijken dan alleen het organiseren van het toernooi en het bieden van genoeg faciliteiten. Daarom is het voor Qatar essentieel om als gastland- waardoor ze automatisch geplaats zijn voor de poulefase- een goede indruk achter te laten. Door de geringe voetbalhistorie is er echter een gebrek aan talent. Dit lossen ze op door in heel Afrika jonge jongens te scouten, zorgen dat ze het Qatarees staatsburgerschap krijgen en ze vervolgens proberen onder te brengen bij Europese voetbalclubs. Officieel mag het, en creatief is het natuurlijk ook wel, maar hier worden natuurlijk wel vraagtekens bij geplaatst.’’
Ongelukkige keuze
Dit alles bij elkaar optellend heeft Timmer echter wel een duidelijk standpunt. ‘’Ondanks de vele voordelen, die er ook echt wel zijn, vind ik dat het WK nooit in Qatar gespeeld zou moeten worden. Het land probeert gewoon de status van voetbalnatie te kopen. We kunnen er eerlijk over zijn: door de enorme geldberg lijkt er veel rooskleurig genoeg om de minpunten te verbloemen, maar alles bij elkaar opgeteld is het gewoon een erg ongelukkige keuze geweest.’’
